El caso de Fernando Cerimedo volvió a poner el foco sobre estas prácticas luego del hallazgo de una denominada “mini granja de bots” en una vivienda de Aranjuez, en La Paz, Bolivia. Según la Fiscalía boliviana, el lugar tenía vínculos con el consultor político, quien posteriormente quedó bajo investigación a partir de una denuncia.
Cerimedo había reconocido previamente el uso de este tipo de herramientas y aseguró que administraba unas 50.000 cuentas creadas artificialmente para Argentina, además de otras destinadas a Chile. Según explicó, esos perfiles eran utilizados para monitorear conversaciones, generar contenido y aumentar la circulación de determinados temas.
El objetivo era incrementar artificialmente la visibilidad de ciertos contenidos para influir en los sistemas de recomendación de plataformas como X, Instagram, Facebook y TikTok. También reconoció haber gestionado perfiles destinados a provocar o confrontar a otros usuarios, aunque negó que sus herramientas fueran utilizadas para difundir desinformación o desarrollar campañas sucias.
Un bot es una cuenta de una red social cuyo contenido se genera de manera automatizada. Cuando un conjunto de perfiles funciona de forma coordinada se habla de una “granja de bots”. Este tipo de operaciones puede utilizarse para aumentar artificialmente la cantidad de publicaciones, interacciones o conversaciones vinculadas con un determinado tema y favorecer su aparición entre las tendencias.
Los bots continúan teniendo presencia en campañas políticas de distintos países. Sin embargo, no deben confundirse con los trolls. Un troll es un usuario que busca provocar, criticar o acosar a otras personas y no necesariamente utiliza sistemas automatizados: detrás de una cuenta de este tipo puede existir una persona real.
Las categorías tampoco son excluyentes. Una misma cuenta puede combinar actividad humana con contenido generado o distribuido automáticamente.
Las cuentas falsas, por su parte, son perfiles que se presentan como si pertenecieran a otra persona, en algunos casos una figura conocida, con el objetivo de atraer seguidores que creen estar interactuando con una cuenta auténtica.
Los influencers constituyen otra categoría diferente. Se trata de usuarios que cuentan con una capacidad de amplificación superior a la de un perfil convencional debido al tamaño de su audiencia y al reconocimiento que poseen, tanto dentro como fuera de internet.
Las denominadas granjas de bots requieren una estrategia previa. En primer lugar se crean los perfiles y se les asignan características destinadas a hacerlos parecer cuentas convencionales, como nombre, fotografía, biografía, ubicación e intereses.
A partir de allí, quienes administran la operación pueden determinar qué contenido publicará cada perfil. Una cuenta presentada, por ejemplo, como interesada en deportes y política puede compartir noticias de esos ámbitos y replicar mensajes de periodistas o deportistas, mientras intercala publicaciones vinculadas con una campaña política.
Existen además plataformas que permiten administrar cientos o miles de cuentas desde una misma interfaz y obtener informes sobre el rendimiento de las publicaciones y las interacciones generadas.
El objetivo de estas operaciones es incrementar artificialmente la circulación de un mensaje. Al elevar el volumen de actividad alrededor de un contenido, se busca que los algoritmos de las plataformas detecten una mayor interacción y le otorguen más visibilidad.
Según lo señalado por Cerimedo, una de las granjas que administraba podía concentrar entre 1.000 y 2.000 cuentas, dependiendo del tiempo durante el cual los perfiles permanecieran activos antes de ser identificados como falsos.
