En el país donde marcó un hito durante su etapa en Barcelona, la expectativa es abrumadora. La Fundación Princesa de Asturias ha ofrecido 4.700 pases gratuitos para el evento abierto que el rosarino encabezará ante la comunidad, y estos se agotaron en solo 13 minutos, alcanzando un récord de 16.200 conexiones simultáneas en el sitio web de la institución. Según reportes, Oviedo está revolucionada con su visita, y la demanda ha sobrepasado todas las expectativas de los organizadores.
La estancia de Messi será de menos de 48 horas, y su familia ha decidido priorizar dos aspectos: el encuentro con la realeza, donde el rey Felipe VI y la princesa Leonor actuarán como anfitriones, y la conexión con los más jóvenes, quienes tendrán un espacio dedicado en una de las actividades programadas. El encuentro con la comunidad educativa es uno de los momentos más esperados, ya que combinará la charla con estudiantes y docentes con la participación del público general que haya obtenido su pase.
La agenda comienza el jueves al mediodía, con la llegada al Hotel Reconquista, donde saludará al público junto a la presidenta de la Fundación. Posteriormente, por la tarde, participará de un encuentro con estudiantes, docentes y público en general en el Palacio de los Deportes. Esa noche asistirá a la cena oficial con la familia real y el resto de los premiados, que será el evento principal de la primera jornada.
El viernes, por la mañana, los premiados serán recibidos por la princesa Leonor en el mismo hotel, junto a quienes recibirán este año las Medallas de Asturias y los títulos de Hijos Predilectos y Adoptivos. Habrá entrega de pines conmemorativos y una fotografía grupal. Después del almuerzo oficial, se llevará a cabo el acto central en el Teatro Campoamor, con la presencia de la familia real, y luego se dirigirá hacia Estados Unidos.
Este galardón, que se otorga anualmente en Oviedo con la familia real como protagonista, reconoce a figuras cuyo impacto va más allá de lo profesional. En el caso de Messi, el jurado valoró una trayectoria que se ha convertido en patrimonio del deporte mundial y una influencia que trasciende el ámbito deportivo.
Messi fue seleccionado entre 27 candidaturas de 12 nacionalidades. El jurado, conformado por referentes del deporte, el periodismo y la gestión cultural, destacó también su dimensión solidaria: es embajador de UNICEF desde 2010 y a través de su fundación lleva adelante proyectos de educación y salud para niños en situación de vulnerabilidad. Este premio es el sexto de ocho que se entregan este año e incluye una escultura de Joan Miró y una dotación de 50 mil euros, aunque su valor simbólico supera con creces el económico. Para Messi, representa un nuevo reconocimiento institucional en un país que lo vio desarrollarse como futbolista y que continúa siguiendo de cerca cada una de sus apariciones.
La apretada agenda se justifica por la ambición de Messi. Inter Miami ocupa el segundo lugar en la Conferencia Este de la MLS y ya ha asegurado su lugar en los playoffs, pero el futbolista no desea perderse ningún partido y estará presente. Lidera la tabla de goleadores con 25 tantos en 27 partidos, en una temporada en la que el equipo busca ganar el torneo por segunda vez consecutiva.
