La cita fue a las 18 (20 hora argentina) en Mill Creek Park, un atractivo espacio recreativo del medio oeste estadounidense. La tranquilidad habitual se interrumpió por la llegada masiva de hinchas vistiendo camisetas celestes y blancas, portando banderas con el rostro de Maradona y el número 10 de Messi, junto con bombos y asados improvisados sobre el bien cuidado césped del parque.
El encuentro congregó a familias, grupos de amigos de diferentes estados y turistas que viajaron especialmente desde Argentina, conformando una imagen que se repite en cada Copa del Mundo.
Entre los cánticos, resaltó la clásica “Muchachos”, aunque en una nueva versión. La letra que en 2022 decía “nos vinimos a Doha a ser campeones” fue modificada a “nos vinimos a USA…”.
Casi dos horas después de la convocatoria, el ambiente seguía vibrante, contagiando incluso a los sorprendidos residentes de Kansas City. Dos camiones de bomberos se unieron al festejo, haciendo sonar sus sirenas en apoyo a la multitud.
Entre los hinchas, también se encontraban familiares de los jugadores. Entre ellos estaban el padre y el hermano del “Dibu” Martínez, así como la madre y la pareja de Giuliano Simeone, junto con el hermano de Julián Álvarez. Estos familiares recibieron saludos, peticiones de fotos y autógrafos de los admiradores.
Muchos de los hinchas que se hicieron presentes llegaron desde diversos puntos de Argentina: Córdoba, Tunuyán, Mendoza, Rawson y Chubut, entre otros. Un matrimonio que reside en Monterrey, México, realizó un viaje de 2000 kilómetros en auto para asistir al debut argentino.
Silvina y Abril, madre e hija llegadas desde Casilda, Santa Fe, narraron su travesía hasta Los Ángeles, desde donde alquilaron un auto para llegar a Kansas City, reservando alojamiento en varias ciudades y asegurando entradas para los primeros tres encuentros. “Estos jugadores ya nos dieron todo, pero creo que llegamos a la final”, afirmó Abril.
Flavia y Diego, provenientes de Buenos Aires, asistieron junto a sus hijos Emilio y Vicente. Tras establecerse en Miami, viajaron hacia Kansas City para vivir el debut. “En Estados Unidos hay muchos hinchas dando vueltas, así que esto es un espectáculo”, destacó el padre.
Tres horas después del inicio del banderazo y con una temperatura de 28 grados, el Mill Creek Park y sus alrededores continuaban repletos de banderas argentinas. Este martes, los festejos se trasladarán al Arrowhead Stadium antes de continuar hacia Dallas. La celebración sigue en marcha.
Tal como ocurrió en el Mundial anterior, la alta demanda de argentinos para seguir a su selección se hizo evidente. En 2022, se estima que cerca de 30.000 hinchas estaban en Doha durante gran parte del torneo, a pesar de los desafíos logísticos de viajar al país árabe.
Aunque se esperaba que Estados Unidos fuera un destino más accesible, los altos precios de las entradas, el transporte, el alojamiento y la dificultad para obtener visas redujeron las posibilidades de muchos. Sin embargo, la presencia argentina ha sido notable desde el inicio de la competencia.
Según datos de la FIFA, alrededor de 20.000 argentinos compraron entradas para cada uno de los primeros tres partidos de la selección. Muchos más aguardan hasta el último momento con la esperanza de conseguir boletos a mejor precio en el mercado de reventa o a través de plataformas oficiales.
“Prevemos que en el estadio habrá al menos unos 30.000 argentinos en los encuentros contra Argelia, Austria y Jordania”, indicó una fuente cercana a la información sobre los movimientos de los hinchas argentinos en EE. UU. La mayor movilización proviene de Miami, donde reside una gran comunidad argentina, y se anticipa la llegada de varios vuelos desde Argentina a partir de este fin de semana.
