“Agradecerle como argentino todo lo que nos dio”, fue la reflexión de Simeone al abordar la despedida internacional de Messi. El entrenador enfatizó las alegrías que el capitán brindó al país durante su carrera en el seleccionado, aunque subrayó un aspecto que, en su opinión, va más allá de los títulos y las estadísticas. “Nos enseñó a pelear, nos enseñó, cuando las cosas vienen mal, a seguir insistiendo. Y creo que ese es el valor más grande que tiene Messi para los argentinos, al menos para mí”, agregó el DT en la rueda de prensa en Majadahonda, España.
Las declaraciones de Simeone se dieron a conocer apenas días después de que Messi pusiera fin a su etapa en la selección mayor, un cierre que culmina su trayectoria internacional con la obtención del Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024, así como la Finalissima de 2022.
El entrenador argentino sostuvo que los registros alcanzados por Messi son difíciles de igualar, situándolo en un lugar privilegiado en la historia del fútbol. “Por números es insuperable, insuperable”, comentó Simeone. Además, amplió su visión sobre la trayectoria del futbolista, destacando su conducta tanto dentro como fuera del campo a lo largo de los años. “El crecimiento que ha tenido como persona, como deportista, ha roto todas las líneas posibles, porque lo ha manejado siempre desde el respeto, desde un comportamiento. Y eso es difícil de sostener 20 o 25 años, no sé cuánto ahora ya tendrá jugando”, manifestó el técnico.
Simeone también hizo hincapié en que la influencia de Messi trasciende su rendimiento en la cancha; su comportamiento ante la exposición pública, la presión competitiva y las derrotas sufridas con la selección antes de los triunfos, son aspectos que también marcan su legado. El recorrido del futbolista con la Argentina estuvo lleno de finales perdidas y cuestionamientos, especialmente tras las definiciones de las Copas América de 2007, 2015 y 2016, así como la final del Mundial de Brasil 2014. Sin embargo, la conquista de la Copa América en el Maracaná dio inicio a una serie de títulos que culminaron con la Finalissima y el Mundial de Qatar.
Para Simeone, esa resistencia ante la adversidad es uno de los rasgos más destacados del legado de Messi. “Nos dio muchísimas alegrías, pero sobre todo lo que nos enseñó”, insistió el entrenador.
En la conferencia, también surgió la comparación entre Messi y Diego Maradona, un tema habitual en las discusiones futbolísticas en Argentina. Simeone, que compartió plantel con Maradona, optó por no responder a esa comparación. “No voy a entrar en el juego demagógico y fácil de elegir a uno”, indicó. Explicó que tuvo la oportunidad de jugar al lado de Maradona, pero no con Messi, una diferencia que condiciona cualquier evaluación desde su óptica personal. “Tuve la suerte de jugar con Maradona y no tuve la suerte de jugar con Messi. La verdad que somos agradecidos los argentinos de haber tenido a dos futbolistas extraordinarios, los mejores de la historia”, afirmó, eligiendo resaltar que Argentina ha tenido el privilegio de contar con dos legendas que marcaron diferentes épocas. Maradona fue campeón del mundo en México 1986 y llevó al seleccionado a la final en Italia 1990.
Después de la pausa por la Fecha FIFA, Simeone enfocó la preparación del Atlético de Madrid para el partido contra Alavés, programado para el sábado 10 de octubre. Su equipo buscará aproximarse a Barcelona en la lucha por los primeros puestos del campeonato, sumando 16 unidades, al igual que Betis, y siendo uno de los escoltas de los culés, quienes lideran con 21 puntos. El conjunto local, por su parte, ha sido una sorpresa en la competencia, ocupando el sexto lugar con 11 puntos, posición que permite acceder a la Conference League.
Durante la misma conferencia, también se le preguntó a Simeone sobre Julián Álvarez, quien logró anotar un gol en la reciente victoria 7-0 frente a Burkina Faso. “Lo veo bien, con entusiasmo, entregado a dar lo mejor que tiene, como lo ha hecho siempre. Espero que esto que hablamos lo pueda plasmar en el campo y que vuelva a esa línea importante que tiene en el equipo y nos lleva a un lugar diferente en el ataque cuando está bien”, concluyó.
