La qualy comenzó con un contratiempo a solo seis minutos de iniciarse, cuando el piloto indio Kush Maini, de la Academia Alpine, perdió el control de su ART Grand Prix y se estrelló. Por su parte, el colombiano Sebastián Montoya experimentó problemas con los neumáticos de su Prema Racing tras golpear los muros, aunque logró regresar a boxes por sus medios.
Una vez retirado el coche de Maini, la actividad se reanudó con 23 minutos restantes. Varrone, quien estaba mostrando un buen rendimiento en la pista, buscaba arrebatar el tiempo de pole establecido por el búlgaro Nikola Tsolov. El argentino, que corre para Van Amersfoort Racing, había registrado tiempos competitivos, cruzando los dos primeros sectores con marcas de 33.2 y 38.2 en comparación con los 32.9 y 38.7 que Tsolov había logrado para quedar primero con un tiempo de 1:46.328. Sin embargo, en la salida del túnel, Varrone perdió el control y chocó contra el muro.
Afortunadamente, el piloto pudo salir del coche por su cuenta, pero su participación en la sesión se vio interrumpida debido a la bandera roja que suspendió la actividad durante varios minutos.
Posteriormente, la sesión se reanudó, pero una nueva interrupción ocurrió cinco minutos antes del final, cuando el británico John Bennert también perdió el control de su Trident y tuvo un accidente cerca del lugar donde Varrone había chocado, marcando así la tercera bandera roja en la media hora de qualy.
La primera práctica libre de la Fórmula 1 no tuvo incidentes, pero las categorías previas experimentaron varias situaciones que llevaron a la exhibición de banderas. En el entrenamiento de la F2, el tailandés Tasanapol Inthraphuvasak chocó y su monoplaza se incendió, lo que obligó a detener la sesión. Además, el neerlandés Laurens van Hoepen tuvo un accidente menor en esa tanda.
En la práctica de la F3, el piloto Nicola Lacorte también colisionó contra la barrera al salir de la curva 9, provocando otra bandera roja. El argentino Mattia Colnaghi finalizó en el 11° puesto en ese entrenamiento.
Este circuito ha suscitado inquietudes por las múltiples banderas rojas que generó en pruebas anteriores de Fórmula 3, y corredores de la F1 como Pierre Gasly han expresado su preocupación sobre los riesgos del trazado, afirmando: ‘Apostaría mi dinero a que habrá bandera roja. Eso seguro. Creo que en el simulador he tocado todos los muros’.
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