“Me siento muy bien. Tuve el respaldo y el cariño de todos los aficionados del Real Madrid y también del club. Hay veces que hay que pasar por estos mini obstáculos dentro del fútbol y de la vida para aprender a crecer y madurar”, comentó Valverde a la prensa en el aeropuerto. El jugador destacó la relevancia de las experiencias complicadas y expresó su opinión de que este episodio lo ayudará a desarrollarse como líder. “Confío en que esta experiencia me ayudará a ser un mejor capitán en los próximos años”, agregó.
El enfrentamiento entre Valverde y Tchouaméni ocurrió durante un entrenamiento del primer equipo en Valdebebas, en un periodo donde el club terminó la temporada sin títulos. Según relatos de diferentes fuentes, una entrada fuerte de Valverde en un ejercicio de fútbol reducido provocó la tensión. Luego de intercambiar palabras ásperas, los compañeros tuvieron que intervenir para separarlos, aunque el conflicto se reavivó más tarde en los vestuarios.
El periodista Mario Cortegana, de The Athletic, aseguró que este incidente no fue un caso aislado, sino el resultado de una serie de tensiones acumuladas. “Al que le pegaron fue a él. Me parece sorprendente y significativo del año que lleva Valverde. Una que me contaron es que Valverde cuando le ponen en el mismo equipo le dice a Tchouaméni: ‘Tienes suerte de que nos haya tocado juntos’. Es una constante durante todos los entrenamientos que acaban desembocando en eso”, afirmó Cortegana sobre la relación entre ambos.
Valverde acusó a Tchouaméni de haber divulgado el episodio a la prensa, lo que elevó la intensidad del altercado. Hubo empujones y una bofetada antes de que el uruguayo, al perder el equilibrio, se golpeara la cabeza contra el canto de una mesa, según reportes de la prensa especializada.
Tras el accidente, el mediocampista fue llevado de urgencia al Hospital Sanitas, donde le recomendaron reposo durante un período de diez a catorce días. Esta lesión lo marginó del clásico contra el Barcelona y del cierre de la temporada en la liga española. El club tomó la decisión de imponer una multa de 500.000 euros a ambos jugadores, aunque evitó aplicar un castigo deportivo para no afectar al equipo. Después de una resolución interna, Valverde y Tchouaméni se presentaron ante las autoridades del Real Madrid, mostraron su arrepentimiento y ofrecieron disculpas públicas al club y a los aficionados.
Respecto a lo sucedido con el volante que representará a Francia en la Copa del Mundo, Valverde optó por no profundizar en las causas del conflicto ni en el estado actual de su relación con el futbolista francés. Pajarito se unió a la concentración de la selección uruguaya en Montevideo y fue interrogado sobre su estado físico y emocional tras la pelea y la sanción. El jugador resaltó su voluntad para asumir responsabilidades dentro y fuera del campo, así como su anhelo de levantar la Copa del Mundo.
“Siempre estoy ilusionado con levantar el trofeo. Es lo que más quiere uno, lo que siempre soñó de chiquito: jugar en la selección y levantar la Copa del Mundo”, manifestó Valverde, aunque solicitó precaución y abogó por avanzar “paso a paso”.
El jugador del Madrid, que actúa como uno de los capitanes bajo la dirección de Marcelo Bielsa, se siente “un referente” en el vestuario y enfatizó la importancia de mantener la cohesión del grupo. Además, afirmó que el plantel aspira a igualar la destacada actuación de Sudáfrica 2010, donde Uruguay alcanzó las semifinales y terminó en cuarto lugar. “Nosotros crecimos con esa imagen y nos encantaría poder igualarlo, que el Uruguay se sienta orgulloso”, subrayó, destacando la “presión linda” que implica representar a la selección nacional.
Uruguay debutará en el Grupo H de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el 15 de junio, enfrentándose a Arabia Saudita. Luego, se verá las caras con Cabo Verde el 21 de junio, y cerrará la fase de grupos ante España el 26 de junio en Guadalajara.
