“Estamos todos muy emocionados y esperamos estar a la altura en su despedida”, expresó el Colo, que apenas tenía un año cuando Messi debutó en la Selección. En un diálogo con ESPN, Barco, oriundo de 25 de Mayo, manifestó la dificultad que enfrentará el equipo al no contar con la presencia de la Pulga, tras el partido contra Benín que se jugará el 6 de octubre en el estadio Monumental.
“Nadie se imagina sin él, deja un vacío muy grande, imposible de llenar”, declaró el futbolista del Chelsea, quien forma parte del mismo equipo que Emiliano ‘Dibu’ Martínez, otro de los convocados por el entrenador Lionel Scaloni.
Cuando Messi anunció su decisión, Barco dedicó un mensaje en sus redes sociales: “Desde que era un nene me imaginé poder jugar con vos, sos mi ídolo, compartir selección y un mundial es un sueño hecho realidad. Sos una persona increíble, muchas gracias por cómo me trataste desde el primer momento y por todas las alegrías que nos diste a todos los argentinos. Te deseo lo mejor siempre, capitán”, escribió junto a una imagen celebrando un gol que había anotado en los amistosos de marzo contra Mauritania y Zambia en La Bombonera.
El jugador está destinado a convertirse en uno de los pilares del recambio generacional que enfrentará la Selección tras haber completado el ciclo más exitoso de su historia, marcado por una notable identidad de juego y cinco títulos.
Scaloni amplió el grupo de convocados a 37 futbolistas, de los cuales cuatro se unirán exclusivamente para el último encuentro ante Benín. Además de Messi, también participarán Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso y Nicolás Otamendi, quienes ya han indicado que será su última actuación con la camiseta argentina. La continuidad de Barco y otros jugadores como el Motorcito y el rosarino zurdo aún es incierta.
Entre los convocados desde el ámbito local se encuentran Leonel Flores, de Boca; Tomás Palacios, de Estudiantes; y de River, Santiago Beltrán, Thiago Almada y Tobías Andrada. Sin embargo, Almada y Andrada se retiraron con molestias del joven ante Huracán y serán sometidos a una evaluación en las próximas horas. También se integraron a la lista original tres futbolistas del exterior: Valentín Gómez, del Betis; Santiago Simón, del Toluca; y Ezequiel Fernández, del Bayer Leverkusen.
Argentina se enfrentará a Bolivia el 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes, y luego jugará ante Burkina Faso el 3 de octubre, antes de cerrar la serie contra Benín en el Monumental el 6 de octubre. Este último partido será especialmente emotivo al marcar la despedida de Messi en territorio argentino.
La AFA anunció en su sitio oficial que los convocados por Scaloni comenzarán a arribar al país este fin de semana luego de sus compromisos con los clubes. Las prácticas grupales iniciarán en el predio Lionel A. Messi el martes 22 de septiembre, comenzando a las 10:00, a puertas cerradas. El miércoles, jueves, viernes y sábado se mantendrá el mismo horario, mientras que el lunes se comunicará la dinámica de los entrenamientos.
