“Es un partido especial. Porque es mi primera vez: jugué contra todos menos contra Inglaterra. Y es especial porque es una selección grande, es una potencia y siempre es lindo jugar contra selecciones así. Partidos de este estilo, más una semifinal de un Mundial. Así que ahora intentar descansar porque venimos de mucha acumulación, mucho desgaste y el grupo lo siente. Y tratar de llegar en las mejores condiciones para hacer lo que venimos haciendo: competir”, comentó el jugador en la zona mixta del estadio de Kansas City.
Messi fue el último en abandonar el campo. Tras realizarse el control antidoping, hizo algunas paradas en el camino, incluyendo el gesto de regalar su camiseta a Roberto Baggio, una leyenda del fútbol italiano, antes de unirse al resto del equipo, que aguardaba la cena retrasada por los festejos y el tiempo extra.
Previo al espectacular gol de Julián Álvarez, Messi había llevado a cabo una de sus clásicas jugadas, que culminó en un remate que exigió una gran intervención del arquero rival Kobel. Luego observó el impresionante derechazo del “Araña”, que se hospedó en el ángulo superior izquierdo. Mientras sus compañeros lo rodeaban para celebrar, el cordobés, con los brazos abiertos, se encontró con Messi, quien lo dejó continuar su camino para recibir reconocimiento.
“Él hizo un golazo, pero no es la primera vez. Ya tiene varios. Así que realmente fue un golazo, tiene un golpeo muy bueno y lo demostró. Lo viene demostrando durante muchísimo tiempo en el Atlético de Madrid y ha marcado muchos goles similares en este año… Estoy feliz por el resultado, porque hizo un gol él, un gol Lautaro. Los necesitábamos de esta manera los dos. Así que muy contento por todos”, analizó el futbolista rosarino, de 39 años.
El capitán argentino fue el jugador que más intentó crear juego, ganando 10 de sus 15 duelos, realizando 101 toques de pelota (siendo solo superado por Leandro Paredes), y generando seis pases clave; además, efectuó once centros y realizó seis regateos, lo que constituye el máximo registro entre todos los que estuvieron en el campo.
Messi se convertirá en el primer jugador argentino en disputar tres semifinales de un Mundial. Su trayectoria refleja una estadística alentadora: cada vez que ha llegado a esta instancia, ha salido victorioso. “La verdad que es impresionante poder estar una vez más, que Argentina esté una vez más en una semifinal, que estemos entre los cuatro mejores… Este grupo no se cansa de seguir haciendo historia, de seguir queriendo más y hoy dimos un pasito más. Y lo volveremos a intentar y volveremos a competir el partido que viene”, afirmó.
Asimismo, destacó una vez más el ciclo actual de la selección, cuyos resultados son inigualables y cuyo estilo ha sido reconocido a nivel mundial. “Lo dije muchas veces. Porque este grupo compite y no deja nunca de insistir, de querer más, de seguir estando a la altura de los mejores. No es normal lo que hizo este grupo. Ser campeón del mundo, ganar dos Copas América y volver a estar otra vez en una semifinal entre los cuatro mejores. No es normal y por eso hay que disfrutarlo. Como lo está viviendo la gente y también nosotros. Iremos a competir una vez más como lo hacemos siempre, contra una potencia, una gran selección. Ahora a descansar y a tratar de llegar lo mejor posible”, concluyó.
