Un análisis realizado por Focus Market propone evaluar el poder adquisitivo desde una perspectiva diferente: en lugar de pesos o dólares, lo hace en horas de trabajo. La razón es sencilla: el costo puede fluctuar debido a la inflación o las variaciones en el tipo de cambio, mientras que el tiempo que una persona debe dedicar para adquirir algo ofrece una visión más concreta del esfuerzo económico implicado.
Damián Di Pace, director de la consultora, argumenta: “¿Por qué horas y no pesos? Porque el peso varía de acuerdo al día, la brecha cambiaria o la inflación mensual. El dólar es más constante, pero sigue siendo un referente externo. Las horas, en cambio, son universales e innegables: todos contamos con las mismas 24 por día”.
El especialista también comentó que “un par de zapatillas tiene el mismo precio en Resistencia que en Palermo. Lo que realmente cambia, de manera significativa, es la cantidad de horas que hay que trabajar para pagarlo. Así, el precio deja de ser un número abstracto y se transforma en algo tangible: una fracción de tiempo de vida”.
Para llevar a cabo el estudio, la consultora seleccionó cuatro bienes representativos: un par de zapatillas deportivas de una marca reconocida, un jean, un iPhone y un televisor inteligente de 50 pulgadas. Luego, calculó cuántas horas necesita trabajar un residente promedio de cada provincia para adquirirlos.
La disparidad se basa en una realidad conocida: los ingresos varían a lo largo del país. De acuerdo a los datos recabados, el ingreso per cápita familiar en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires asciende a US$1031, mientras que en La Rioja se reduce a US$550 y en Chaco a US$619.
El bien más accesible en el análisis muestra también una marcada desigualdad. En Tierra del Fuego, un trabajador debe destinar 20 horas para comprar un par de zapatillas deportivas de marca. Neuquén y la Ciudad de Buenos Aires están próximos, con 21 horas cada uno. Sin embargo, en otras regiones, la situación se complica: en La Rioja son necesarias 57 horas y en Chaco 50. Para muchos trabajadores en el norte del país, una compra que parece cotidiana puede traducirse en varios días de esfuerzo laboral.
La diferencia se sostiene al evaluar un jean de marca. En Tierra del Fuego, se requieren 41 horas de trabajo, mientras que en La Rioja esa cifra sube a 116 horas. La brecha entre ambos casos es de 75 horas, lo que equivale a casi tres semanas de trabajo para adquirir el mismo pantalón.
Estas discrepancias tienen un impacto directo en las decisiones familiares: postergar una compra, esperar promociones, optar por cuotas o priorizar gastos como alimentos, alquiler, servicios o educación.
En cuanto al iPhone, este producto ilustra de manera notable las diferencias en el poder adquisitivo entre provincias. Mientras un trabajador de Tierra del Fuego necesita 475 horas de trabajo para adquirir uno, en La Rioja debe destinar 1342 horas, lo que equivale a más de cinco meses de trabajo. La distancia entre ambas localidades es de 1025 horas para acceder al mismo dispositivo.
Tras La Rioja, las provincias que requieren más tiempo de trabajo para comprar un iPhone son Chaco (1193 horas), Formosa (1162), Santiago del Estero (1105) y Corrientes (1099).
Di Pace resaltó que “las provincias con mayores salarios y mercados más desarrollados requieren menos horas de trabajo para acceder a ciertos bienes. En contraposición, en las regiones con ingresos más bajos y altos costos de transporte o comercialización, el esfuerzo laboral necesario es considerablemente mayor”.
El informe también indica una diferencia clave: no solo es relevante el lugar de residencia, sino también la inserción en el mercado laboral. Los trabajadores informales, según la medición, suelen tener jornadas más largas: cerca de 10 horas diarias durante seis días a la semana, lo que suma alrededor de 260 horas al mes, frente a las 173 horas mensuales promedio de un trabajador registrado.
A pesar de trabajar más horas, los informales emplean más tiempo para comprar los mismos bienes, ya que reciben menores remuneraciones por hora. En La Rioja, por ejemplo, un trabajador formal necesita 895 horas para adquirir un iPhone, mientras que uno informal requiere 1342, lo que representa un exceso de 447 horas.
Se observa una situación similar con otros productos: un trabajador informal necesita 57 horas para comprar zapatillas de la marca estudiada, en comparación con 38 de un formal; para un jean, 116 horas contra 77; y para un televisor inteligente, 321 frente a 214.
El economista Martín Álvarez, coordinador del Instituto de Economía de la UADE, explica que esta dinámica responde a un problema central: el salario real. “El tema actual es el salario real. A pesar de que hubo una recuperación inicial en el gobierno, hoy se ha estancado y está cerca de los niveles de inicio. El aumento de la inflación en el último año ha revertido parte de ello, aunque la desaceleración actual podría permitir una recuperación del salario real en los próximos meses”, mencionó.
Álvarez enfatizó que medir el salario en tiempo permite visibilizar de forma tangible la pérdida de poder adquisitivo. “Una metodología para interpretarlo es considerar el salario en horas: cuántos minutos de trabajo se requieren hoy para comprar una canasta básica o un producto común. Cuando ese número aumenta, el deterioro para los hogares es inmediato, aunque la inflación mensual disminuya”, destacó.
Además, advirtió sobre las repercusiones sociales de esta dinámica: “Los trabajadores informales y los autónomos son los más afectados. Como reacción habitual, suelen optar por el pluriempleo: agregar un segundo trabajo o extender su jornada para mantener el mismo nivel de consumo”.
No obstante, el costo no se mide únicamente en términos monetarios. “Más horas de trabajo significan menos tiempo para el cuidado familiar, la educación y el descanso. Esto genera consecuencias sociales que pueden impactar negativamente en las expectativas de mejora”, concluyó.
El informe revela que en Argentina, el precio de un producto no siempre se refleja en la etiqueta. A menudo, se traduce en horas, días o meses de vida destinados a conseguirlo. Esta medida pone de manifiesto una desigualdad que afecta al país más allá del valor de una simple compra.
