El equipo africano se aseguró la victoria gracias a un gol de Thapelo Maseko en el segundo tiempo, aprovechando su principal arma: la velocidad en los contraataques. Con este resultado, concluyó su participación en la fase de grupos en el segundo puesto, acumulando cuatro puntos, y se medirá contra el seleccionado canadiense, dirigido por Jesse Marsch, el próximo domingo 28 de junio a las 16:00 (hora argentina).
Por su parte, Corea del Sur terminó en la tercera posición del grupo, lo que la obliga a esperar los resultados de los otros grupos para determinar si avanza como uno de los mejores terceros del torneo.
El conjunto asiático salió con determinación desde el inicio y estuvo muy cerca de marcar antes del primer minuto. Un cabezazo del defensor Kim Min-jae parecía destinado a gol, pero Aubrey Modiba logró despejar la pelota sobre la línea, evitando así que su equipo se pusiera en desventaja.
Con el paso del tiempo, Sudáfrica comenzó a encontrar espacios y a imponer su estilo de juego directo. Thapelo Maseko se convirtió en el jugador más peligroso de su equipo, liderando las transiciones ofensivas con gran velocidad por los costados.
A los 18 minutos, estuvo a punto de concretar la primera oportunidad clara, pero un cierre oportuno del defensor Gi-Hyuk Lee frustró su intento. Luego, se registraron un disparo desde media distancia de Oswin Appollis y una gran chance errada por Evidence Makgopa, quien no pudo definir de manera precisa frente al arquero Seung-Gyu Kim.
La apertura del marcador llegó a los 17 minutos del segundo tiempo, cuando un centro rasante desde la izquierda encontró a Maseko en el área. Tras controlar el balón y enganchar hacia su pierna izquierda, Maseko lanzó un remate bajo que superó a Seung-Gyu Kim, marcando así el único gol del encuentro.
Después de la anotación, Sudáfrica se replegó con orden y volvió a buscar el contragolpe, mientras Corea del Sur intentó reaccionar con centros y tiros libres, aunque careció de claridad en la última etapa.
La última oportunidad para el equipo asiático llegó en tiempo de descuento, cuando Jens Castrop envió un centro preciso hacia Cho Gue-Sung, quien no logró conectar el balón y permitió que el arquero Ronwen Williams asegurara una victoria memorable para su selección.
Con este triunfo, Sudáfrica se posicionó como el segundo del Grupo A y se clasificó a los 16avos de final, donde se enfrentará a Canadá en un atractivo cruce de la próxima ronda. En cambio, Corea del Sur tendrá que esperar los resultados de los otros grupos para saber si puede seguir en la lucha por un lugar en la Copa del Mundo.
Este triunfo del seleccionado africano se ha consolidado como una de las grandes sorpresas de la fase de grupos y refleja el avance futbolístico de un equipo que busca seguir escribiendo su historia en el Mundial 2026.
